<하이에나>는 2020년 방영 당시부터 파격적인 전개와 독보적인 캐릭터로 큰 화제를 모은 SBS 법정드라마다. 김혜수와 주지훈의 강렬한 연기 합이 돋보이는 이 작품은 법조계를 배경으로 인간의 욕망과 생존, 권력 구조를 날카롭게 파헤쳤다. 단순한 법적 공방이 아닌, 법정 밖에서 벌어지는 치열한 심리전과 캐릭터 간의 역학 관계가 중심을 이루며 드라마의 깊이를 더했다. 2024년 현재, <하이에나>는 다시금 주목받으며, 그 인기비결과 장점이 재조명되고 있다.
법정드라마 틀을 깬 하이에나
기존의 법정드라마는 대체로 정의 구현, 사건 해결, 변호사 또는 검사 중심의 선악 구도에 초점을 맞춘다. 그러나 <하이에나>는 이 같은 전형적인 틀을 과감히 벗어났다. 정금자라는 주인공은 정의나 원칙보다 ‘생존’을 최우선 가치로 삼는 인물이다. 이는 그가 돈과 권력을 향한 욕망을 숨기지 않고, 오히려 그것을 무기로 사용하는 방식에서 잘 드러난다. 전통적인 법정드라마의 주인공이 대체로 도덕성과 신념을 강조하는 반면, <하이에나>는 현실적이고 인간적인 변호사의 삶을 보여준다. 윤희재는 정반대의 인물이다. 대형 로펌의 에이스 변호사로, 원칙과 체면을 중시하며 엘리트다운 모습을 보여준다. 하지만 그는 정금자와의 충돌과 협력을 통해 점차 자신의 이상주의적 태도에 균열을 경험하게 된다. 이러한 두 인물의 대조는 드라마의 갈등 구조를 더욱 흥미롭게 만들고, 기존 법정드라마가 보여주지 못했던 입체적인 내러티브를 구성한다. 또한 <하이에나>는 법정 밖에서 벌어지는 정치적 거래, 기업 스캔들, 언론 플레이 등을 사실적으로 묘사하며, 대한민국 현실 사회를 비추는 거울 역할을 한다. 드라마는 법정이라는 공간을 무대로 삼되, 인간의 본성과 권력의 작동 방식을 중심 주제로 삼는다. 이처럼 기존 법정드라마의 전개 공식을 탈피한 <하이에나>는 시청자에게 신선한 충격을 안겨주었고, 그 독창성은 시간이 흐른 지금도 여전히 유효하다.
독보적인 캐릭터의 향연
<하이애나>는 ‘캐릭터 드라마’라고 불러도 무방할 만큼, 등장인물들의 개성과 심리가 매우 섬세하게 그려져 있다. 특히 정금자는 전통적인 여성 주인공의 이미지에서 벗어나, 능동적이고 공격적인 인물로 설정됐다. 그는 자신의 출신과 과거를 숨기지 않으며, 때로는 법의 경계를 넘나드는 방식으로 사건을 해결한다. 이러한 캐릭터는 당시 드라마계에서 보기 드문 ‘안티히어로’ 스타일의 여성상으로, 많은 시청자에게 신선한 충격을 주었다. 윤희재 또한 단순한 ‘정의로운 남자’가 아니다. 그는 자신만의 신념과 규칙을 가지고 있지만, 정금자와의 관계를 통해 그 신념이 흔들리는 과정을 겪는다. 이처럼 주인공들이 선악의 이분법에 갇히지 않고, 변화하고 성장하는 모습은 <하이에나>를 더욱 매력적인 드라마로 만든다. 조연 캐릭터들도 인상적이다. 로펌의 대표, 동료 변호사, 기자, 의뢰인 등 각 인물들은 단순한 도구가 아닌, 나름의 갈등과 욕망을 지닌 인물로 묘사된다. 캐릭터들 간의 상호작용도 큰 볼거리다. 정금자와 윤희재 사이의 묘한 긴장감과 감정선은 단순한 로맨스 이상의 서사적 깊이를 제공한다. 또, 극 중 캐릭터들은 각자 원하는 것을 쟁취하기 위해 계산적인 움직임을 보이며, 이들이 벌이는 심리전과 협상 과정은 마치 체스 게임을 연상케 한다. 드라마가 보여주는 다양한 캐릭터상은 현대 사회에서 다양한 유형의 인간 군상을 대변한다. 이러한 정교한 캐릭터 구성은 단순한 흥미 유발을 넘어서, 시청자들이 자신을 투영하거나 감정 이입할 수 있는 여지를 제공하며 <하이에나>의 몰입도를 크게 높였다.
끝까지 시청하게 만든 인기비결
<하이에나>는 시청자들의 기대를 뛰어넘는 전개로 큰 인기를 끌었다. 그 인기비결은 다양한 요소들이 유기적으로 작용한 결과다. 먼저, 김혜수와 주지훈이라는 배우의 캐스팅은 그 자체로 화제를 모았고, 이들이 보여준 연기 호흡은 드라마 전체를 이끄는 원동력이었다. 특히 김혜수는 정금자라는 다층적 캐릭터를 완벽하게 소화하며 시청자들로부터 폭발적인 반응을 얻었다. 주지훈 역시 그간의 이미지에서 벗어나 한층 깊어진 연기를 선보이며 호평을 받았다. 스토리텔링 측면에서도 <하이에나>는 높은 완성도를 자랑했다. 각 에피소드가 독립적 사건을 다루면서도 전체적인 줄거리와 유기적으로 연결되어 있어, 시청자들은 매회 새로운 긴장감을 느끼며 끝까지 집중할 수 있었다. 또한 사회적 이슈를 녹여낸 에피소드 구성은 현실성과 공감대를 더했고, 단순한 드라마적 판타지를 넘어서는 깊이를 제공했다. 연출과 편집, 음악 역시 몰입도를 높이는 데 큰 역할을 했다. 감정을 자극하는 배경음악, 빠른 화면 전환, 역동적인 카메라워크 등은 드라마의 긴장감을 유지하는 데 큰 기여를 했다. 또한 대사의 힘이 매우 강한 작품으로, 대립 장면에서 오가는 치열한 언어 싸움은 보는 이로 하여금 마치 한 편의 연극을 보는 듯한 몰입을 유도했다. 무엇보다도 <하이에나>의 인기비결 중 핵심은 “새로움”이었다. 익숙한 법정극의 포맷을 비틀고, 인물 설정을 뒤흔들며, 정해진 공식을 따르지 않는 스토리 전개는 시청자에게 신선함과 호기심을 안겨줬다. 이러한 독창성과 완성도가 어우러진 결과로 <하이에나>는 방영 이후에도 꾸준히 회자되고 있으며, OTT 플랫폼을 통해 새롭게 유입되는 팬들도 많아졌다. <하이에나>는 단순한 법정드라마 그 이상을 보여준 작품이다. 치밀한 캐릭터 설정, 기존 틀을 깨는 전개, 배우들의 탁월한 연기가 어우러져 완성도 높은 드라마로 자리 잡았다. 지금 다시 봐도 전혀 낡지 않은 이 작품은, 법정드라마에 흥미가 있는 이들이라면 꼭 다시 챙겨봐야 할 추천작이다. OTT 플랫폼에서 <하이에나>를 찾아, 다시 한번 그 매력을 느껴보자.